Drie regels doen het meeste werk.

Bouw je outfit op twee neutralen: zwart, wit, grijs, beige, bruin of marineblauw. Die botsen met niets, en ze laten de rest van de outfit het werk doen. Kies ze bij voorkeur uit dezelfde temperatuurfamilie: warm (beige, bruin, crème, olijf) of koel (zwart, wit, grijs, marineblauw), want dan leest het geheel als één keuze in plaats van als losse stukken.

Daarbovenop mag precies één kleur roepen. Eén. Zodra er twee felle kleuren in dezelfde outfit zitten, vechten ze om dezelfde aandacht en verliest de outfit zijn richting. Dat is geen mening: onze outfitmotor trekt punten af zodra er een tweede felle kleur bij komt, en dat is precies waarom de voorbeelden hieronder er rustig uitzien.

Twijfel je welke kleuren bij een specifiek stuk passen, dan staat dat per kleur uitgerekend op de kleurpagina’s.

Elk kledingstuk heeft een netheidsniveau. Een colbert staat hoog, een hoodie laag, en een spijkerbroek zit er ergens tussenin. Een outfit valt uit elkaar zodra één stuk twee treden lager staat dan de rest: dat is precies waarom sneakers onder een pak wringen en nette schoenen op een korte broek er verkleed uitzien.

Je schoenen wegen daarin het zwaarst. Ze staan onderaan, maar ze bepalen hoe de hele outfit gelezen wordt: dezelfde broek en trui worden net met leren schoenen en losjes met sneakers. Twijfel je over de hele outfit, verander dan eerst je schoenen.

Per gelegenheid ligt dat niveau anders. Wat waar hoort, staat uitgeschreven bij de gelegenheden.

Als kleur en netheid kloppen, blijft er nog één ding over dat het verschil maakt tussen “past bij elkaar” en “ziet er goed uit”: verhouding. Wijd op wijd wordt vormeloos, strak op strak wordt gespannen. Kies er één en laat de andere kant rustig.

Textuur is het goedkope trucje dat niemand opmerkt maar iedereen ziet. Wol naast katoen, suède naast denim, mat naast glanzend: je outfit krijgt diepte zonder dat je een kleur hoeft toe te voegen. Dat is ook waarom een volledig zwarte outfit met verschillende stoffen werkt en dezelfde outfit in één stof plat oogt.